Śmietana i śmietanka to dwie różne rzeczy, dwa odmienne produkty spożywcze. Śmietana to nabiał, dodawana jest do sałatek, zup, deserów. Może być zwyczajna śmietana lub bita śmietana z dodatkiem cukru lub innych słodzików. Śmietanka tworzona jest podczas odwirowania mleka i poddana pasteryzacji, czasem też homogenizacji. Jest ona bardziej płynna. Śmietana jest ukwaszona naturalnie lub dzięki dodatkowi kultur bakterii kwasu mlekowego.